古戏楼始建于清乾隆初年。道光十九年（公元1839年）、民国三年（公元1914年）两次重修。今台上除部分木雕及画枋在文化大革命中被破坏外，整个戏台尚好。是潜山县唯一保存完好的古戏楼，现仍以常接待文艺团体演出。

据记载：杨氏自宋绍定元年江西鄱阳湖迁至潜山，元朝至正三年迁至万涧，繁衍子孙。明朝末年，人丁众多，房派纷繁，各姓氏纷纷建祠祭祖。杨氏家训家规各有十条，家训即忠朝廷，孝父母，和兄弟，敬长上，睦宗族，惠邻里，信朋友，恤孤寡，慎婚姻，教弟子。杨姓的家规以毋字开头，分别是毋废正业，毋好骄矜，毋尚奢华，毋喜争讼，毋狎小人，毋缺祭祀，毋暴亲棺，毋葬祖坟，毋信浮屠，毋溺子女。二十条家训家规，互为表里，相辅相成，训导着子孙，引领着后人。或许正是这些家训家规的引导和约束，几百年来，杨姓树立了良好的门风，杨姓后人修身敬业积极向上，颇为当地人称道。恢复高考制度以来，仅潜山杨姓学子考取大学的有900多人，获得硕士以上学位的有近百人，还有不少人成了海外学者。

戏楼系杨氏宗祠的一部分。杨氏宗祠为三厅两厢，总面积为6千平方米。进入杨氏宗祠，其中厅建筑气派宏伟，有6根粗大的圆木立柱，直立屋顶，中厅两边是厢房，厢房分上下两层，供有身份之人和官家内眷看戏品茶，也为杨氏长老们议事场所。中厅布置了大量牌匾、对联、家规家训格言等，彰显了杨氏家族的文化底蕴。其中最引人注目的是挂在上方的“四知堂”牌匾，三个镀金大字熠熠生辉。

古戏楼位于前厅，离地面2.8米。中为正台，左右为副台。正台宽5.5米，台深6米，空间高约为3米，台口有雕花栏杆，面积33平方米。正台侧正中有两扇雕花木门，木门两侧各有一圆形洞门，分别供出场和下场用。两边的副台各40平方米，可供乐队伴奏、演员化妆、更衣等用。楼下正中为大门通道，两边有厢房，可供艺人住宿。戏楼面朝大厅，台前为天井，两侧建有看楼可容纳观众800余人。　　　　　　

戏楼属亭阁式全木结构，飞檐翘角，古朴典雅。台顶木制藻井，绘以花纹。台前楹柱、横梁、枋板、栏杆、天花、后台木门上均有彩绘雕该。图案有鲤鱼、龙凤、花鸟、禽兽等，栩栩如生。　　　　　　　

戏楼曾经是该地唯一的娱乐场所，自始建竣工起，曾接待过徽调、高腔、弹腔、京剧、黄梅戏等班社和文艺表演团体演出。道光九年（公元1829年）、民国三年（公元1914年）重修杨氏宗谱时以及每年民间重大节日，曾请安庆等地名班唱大戏，据传程长庚家班“四箴堂”班在程祥桂的带领下曾到此演出过。现戏楼枋板上墨迹犹存。一些班社演出的剧目及演员姓名依稀可辨。　　　　　　

该楼是众所周知的徽班故里、黄梅戏之乡——潜山县历史文化的见证。1990年潜山县人民政府公布为县级重点文物保护单位。安徽电视台、中央电视台近年来多次来此拍摄专题片。