梅里雪山座落在云南省迪庆自治州德钦县与西藏察隅县的交界处,属青藏高原的南延部分,是人类未攀登上的圣山,它位于怒江和澜沧江之间的怒山主山脊上,呈北西--南东方向延展。该地区的地势为北高南低,河谷向南敞开,气流可溯谷而上,受季风影响大,干湿季节分明。夏季,河谷气温11-29℃,而高山则为-10℃--20℃,雨季集中在6-8月,年降水量平均600mm。此间气候极不稳定,是登山的气候禁区。 冬季气候相对稳定,但仍变化莫测,梅里雪山冰川发育,绵延于山谷之中,大的有纽恰、斯农、明永冰川,其中明永冰川舌部下延至海拔2000多米,为奇特的低纬度、低海拔冰川。从梅里雪山的主峰到澜沧江、明永河汇流处(海拔2038米),高差达4702米,形成壮观、奇险的梅里大峡谷。由于大的高差形成迥然不同的气候分带,相应地,植被的垂直分带亦非常明显。在河谷江边的低地,盛产瓜果桃梨,往上是阔叶林、针阔混交林,而雪线以下是茂密的针叶林、高山灌丛的高山草甸。这里盛产松茸、虫草、贝母等名贵药材,以及大有风靡之势的梅里雪茶。竹鸡、小熊猫、獐子、马鹿、熊等动物活跃在木草丛。
梅里雪山北与西藏阿冬格尼山,南与碧罗雪山相连接,海拔6000米以上的山峰有13座,称为太子十三峰。十三峰中最高的卡瓦格博峰,为云南第一高峰。海拔为6740米,它是藏传佛教的朝觐圣地,传说为宁玛派分支伽居巴的保护神,位居藏区八大神山之首,故在当地有“巴何洛登地”的尊号。它是康巴藏民顶礼膜拜的“神山”。30年代探游过世界不少名山大川的美国学者洛克博称卡瓦格博峰是“世界上最美之山”。 每年秋未冬初,西藏、四川、青海、甘肃的一批批香客,千里迢迢赶来朝拜这座心灵中的自然丰碑。他们围着神山绕匝礼拜,少则七天,多则半月,这在当地被称为“转经”。若逢藏历羊年,转经者更是增至百十倍,匍匐登山的场面,令人叹为观止。
卡瓦格博峰下,冰斗、冰川连绵。其中“明永恰”和“斯恰”如两条银鳞玉甲的长龙,从海拔5500米往下绵延至2700米的森林地带,离澜沧江面仅800多米,这是世界上衡有的低纬度、高海拔季风海洋性的现代冰川。
卡瓦格博峰南侧,有瀑布自千米悬崖倾泻而下,称“雨崩神瀑”。每年夏季冰雪消融,一股股水流沿崖壁飞泻,像千万匹白练飘然而下,飘飘洒洒,十分壮观。若逢阳光返照,云雾蒸腾,便有彩虹出现,美如天上仙境。
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