每年冬末春初，在冰壁和积雪已经融化，阳光又还没有把岩石晒的摸上去感觉很舒适的时候，那些地下的天然空间成了我们理想的活动场所。在这个季节里，降水很少，洞穴里的水流量也是全年最小的，使我们可以到达很多在雨量充沛的夏季无法到达的地方。这似乎是老天专门为我们安排的探险日历。

去年十月，一位法国洞穴联盟（FFS)的朋友告诉我他们将在今年三月来中国贵州探洞，时间与我们的探险日历正好相符，我不加思索的决定参加他们的活动。

前期准备工作是烦琐的，探险总是这样。我花了很大的精力也没有搞到他们觉得满意的橡皮冲锋舟，将棘手的问题又还给他们......在将两千多米的探洞绳装上发往贵阳的火车后，我的工作总算完成了。左图为脚踩洞口。

六年之后，再次来到贵州盘县。与六年前一样的目的--探洞。望着车窗外的"穷山恶水"，车轮下扬起的满天飞尘，尘土中木然而异样的望着你的苗族同胞。除了路边曾如蚁群一样密布的"小土焦"不见了，其它和六年前似乎没有任何变化。

从云南昆明出发，经过一天的奔波，到达了我们的目的地--位于贵州盘县保基乡的乌都河水电站。与先期到达这里的法国队员汇合。法方一共来了十四名队员，可谓人员配备精良，包括了经验丰富的CAVER，地质水文学家，生物学家，摄影师，以及一名医生。他们刚刚结束了在贵州北部遵义地区双河溶洞的探险而赶到这里。队长BARBARY向我介绍了这次活动的目标，脚踩洞洞穴系统：右图为在洞内回望洞口。

脚踩洞位于盘县保基乡境内，洞口为一天然塌陷"喀斯特漏斗"（竖井），洞口直径约两百米，洞底有一条地下河自东南向西北方贯穿而过，竖井其实是地下河开的天窗，从洞口到地下河水面垂高约两百米。在洞口的正北方向有一条地下河流出，出水口距我们所居住的乌都河水电站仅60多米，与洞口直线距离约3.5公里。洞口的正南方向约4公里处有一条河流入地下。在前年的探险中，首次下到了竖井的底部，但由于是六七月份，地下河水位很高，水流较急，无法进入，也就没有对地下河的上下游做进一步的考察。此次探险的目的主要是想在洞穴测量上连通入水口，出水口和竖井。

听完介绍，我们驱车来到洞口。洞口的景色很壮观，一个漏斗形的大竖井直插入地面，简直象是地狱的入口。我的心跳不由得快起来，因为条件反射式的恐惧，和恐惧带来的条件反射式的兴奋，直到最后抑制恐惧升华为理性的兴奋和激动，每回见到大竖井都会这样。一个当地的村民过来指点我们，告诉我们从高处看竖井就象一个巨大的脚印，是古代的仙人留下的，"脚踩洞"也因此而得名。经他一提醒，我们才注意到。竖井东北方向宽，西南方向窄，真象一个巨大的足迹，连脚趾的印记都惟妙惟肖。是谁能在地球表面留下这么大的足迹呀，一定是一个顶天立地的巨人，好有趣的传说。在远古时代我们的祖先也只有这样去解释他们所不解的自然现象。今天，我们当然知道这个神奇的巨人就是大地表面的水循环。

接下来的几天里我们和法国人分成很多小组，每组3到5人，分别考察不同的洞口和完成不同的测量任务。我们四名中国人组成一个小组，从脚踩洞进入，向下游方向前进。洞口到竖井底部平均坡度约70度，很多地方虽然角度不太大，但都是极易滑坠的浮土地形，所以基本全部需要架设绳索。下降路线大体沿着洞壁的西侧，以避开东侧的落石区。中间要过近20个锚点。到达洞的底部是一条奔腾汹涌的地下河，河水的轰鸣声使超过10米的喊话便无法听清。地下河很宽，几乎占据了整个洞穴的主通道，我们只好沿着地下河右侧洞壁与河岸之间的一个狭窄通道继续前行。路线异常险恶，要不时的翻上翻下一些拦路的巨石，时而上升,时而下降。有些地段河水将通道淹没，只得在洞壁上打钉前行。我们尽量避开急流，选择位置高一些的路线，以便涨水时保证安全。洞顶很高有80到100米，使我们经常产生错觉，好象自己不是在探洞，而是在黑夜里在一条大河边赶路。大约前进了一公里，河水完全淹没了右侧洞壁通道，我们通过河中的几块巨石横渡到左侧洞壁，下降20米，再越过一个不深的水潭，发现在这里左侧洞壁没有完全被淹没，还可以继续前行。在这样的地下河里前行一公里，比在水平洞穴里前进5公里或单绳下降300米还要累。没有一刻你能有一个舒服的姿势呆着，望着脚下的急流在湿滑的洞壁上长距离的横切，你不可能依赖绳索，它们只会保证你在落下时不会直接掉到水里而送命。接下来的路程更加艰苦，有时要涉水或跳越通过一些地下河的支流，一些较宽的水潭还需要在空中用绳索横渡。又前进了大约0.8公里，洞穴明显变窄，最后洞穴完全被水淹没，无法前行。只好在一阴潭处止步，此处距洞口垂高有280米。

其他的几组，经过几天的探索也都有了结果。从出水口进入的一组，完全借助橡皮艇向洞内逆流划行，大约前进了2公里，最后也在一阴潭处止步。从测量绘制的地图看，竖井下游方向与出水口两洞已经重合连通，并且两洞尽头的海拔高度是一样的，估计中间仅仅是一个阴潭相隔，直线距离也就20到30米，但无潜水设备只好望水兴叹。

另一组从竖井向上游方向前进了1公里多，也被水阻断。又从入水口进入，顺流而下，前进了2公里多，最后洞顶被水淹没，只得返回。从测量的地图看两洞之间直线距离至少还有200多米。之后发现在两洞之间的一山头顶部有一竖井，便设想此竖井是否能与两洞连通，在下降了290米后，也画上了句号。

脚踩洞洞穴系统的考察基本完成了，虽然上下游都没有走通，但搞清了洞穴的基本发育方向，还算是收获非浅。我因为工作的关系必须离开了，可法国人离他们订的回国时间还有将近一周，他们必须寻找新的洞口来打发剩下的日子......左图及下图均可点击放大。

回到家里一周后，一天清晨我接到了同去探洞的张教授打来的电话。告诉我我们走后，法国人又在脚踩洞的东面发现了一个洞口，结果打破了单绳洞穴垂直下降的世界记录，一绳下降424米，原记录是墨西哥的黑穴岩洞为410米。听了以后我真是有些遗憾，要知道我就不走了。可探洞就是这样，你会被你无意间发现的廊道带到更神奇的宫殿，也会神差鬼使般的错过近在身边的世界记录。正因为它未知，所以才需要你去发现.....